Roman. Molden, 1. Aufl. 1978. 593 Seiten
gut bis sehr gut erhaltenes Hardcover mit Schutzumschlag

Von der Leidenschaft zu leben und der Kunst zu überleben erzählt dieses Buch. John Merlin riskiert sein Talent und setzt auf sein Glück. Er spielt um Geld, um Liebe und Freunde. Im uralten Krieg zwischen den Männern und im neuen Krieg der Frauen gegen die Männer, lernt Merlin verlieren. Am Ende ist er der Sieger, denn er überlebt - und die Narren sterben...

An einem Baccarat-Tisch wendet sich das Schicksal des erfolglosen Schriftstellers John Merlin, als sein Spielpartner innerhalb weniger Stunden die Bank um 400.000 Dollar erleichtert - und diese unglaubliche Glückssträhne nicht verkraftet. Ernüchtert kehrt Merlin aus den Spielhöllen von Las Vegas in sein bürgerliches New-Yorker Dasein zurück.
Doch John Merlin wäre kein Spieler, würde er nicht im geeigneten Augenblick alle seine Trümpfe auf eine winzige Erfolgschance setzen. Und sein Einsatz gewinnt: er schafft den Durchbruch zum erfolgreichen Autor.
Eben noch ein kleiner Mann mit der Drohung eines riesigen Bestechungsskandals im Nacken, bewegt sich Merlin nun in der flimmernden Welt der großen New-Yorker Literaturszene und der Hollywood-Studios. Die Männer hier sind skrupelloser und verrückter als anderswo, die Frauen schöner und bereiter zur Liebe. Die großen Künstler sind hier ebenso zu Hause wie die großen Geschäftemacher und die mächtigen Bosse der Unterwelt. Und Narren sind sie allesamt: Merlins Freund Osano, der sich mit seinem nächsten Roman den Nobelpreis erschreiben muss, ebenso wie die schöne Schauspielerin Janelle, die in dieser Scheinwelt an den Erfolg glaubt und zugleich bei Merlin echte Liebe finden will. Puzos Held führt ein Doppelleben: das eine in der Hollywooder Welt der Erfolgsautoren, Filmzaren, Schauspielerstars und Starlets, das andere in der beschaulichen bürgerlichen Atomsphäre seines Einfamilienhauses in New York. Mit seiner ungeheuren erzählerischen Spannweite, seinem Reichtum an lebensvollen Charakteren und seiner packenden Sprache ist Mario Puzos Roman eine moderne "menschliche Komödie" - Tragödie -, wie sie  nur einer von Amerikas größten Erzählern, der Autor des Welterfolgs "Der Pate", schreiben konnte.